和歌山県和歌山市鳴神の里山「花山」で２４日、環境保全団体「花山うららくらぶ」（中村源吾代表）がヤマアジサイやヤマツツジなど４種の苗木を植えた。
人が歩いて入るのが困難なほど荒れていた「花山」をよみがえらせようと、２０００年に環境整備を開始。翌年から植樹を始め、里山の手入れなど月に２度の継続的な活動を実施している。これまでに５種約７００本の苗木を植えた。
本年度も県緑化推進会の「緑の募金事業」の補助金交付を受け、苗木約５０本を準備。団体メンバーと協力する新中村化学工業㈱の社員約２０人が作業。小学生も参加し、山道沿いにスコップで穴を堀り、手際よく苗木を植えていった。苗木は早ければ来年、花を咲かせるという。
災害時、里山は避難場所にもなる。中村代表（５０）は「防災面での役割は大きい。子どもたちが里山に親しんでもらえるよう、これからも活動を続けていきたい」と話していた。
苗木を植える子ども
和歌山の名所やグルメを自転車で巡って楽しむ「わかやまサイクリングフェスタ２０１９」が２４日、和歌山県和歌山市毛見の和歌山マリーナシティを発着点に開かれた。国内外約１０００人のサイクリストが世界遺産やグルメ、自然などを満喫し、和歌山の魅力を体感した。
県や９市町、県サイクリング協会などで構成する、わかやまサイクリングフェスタ実行委員会が主催。「サイクリング王国わかやま」を目指す大規模イベントで３回目を迎えた。
高野山や丹生都比売神社を巡るヒルクライムが設定された難関コース（約１５１㌔）をはじめ、ダムや清流を巡り、サイクリングと地域の特産物などのグルメを満喫できるコース（約９８㌔）など４コースを設定。サイクリストは午前６時から順番にマリーナシティをスタートし、世界遺産・高野山や日本遺産・和歌の浦などの景色を楽しみながら、紀州路を駆け抜けた。各コースには休憩ポイントを複数設置。紀州梅バーガーや和歌山ラーメン、フルーツなどのもてなしを受け、特産に舌鼓を打っていた。
和歌山マリーナシティをスタートする参加者
第９１回選抜高校野球大会初日の２３日、市立和歌山が開幕戦でサヨナラ勝ちし、春の甲子園では１４年ぶりの勝利の校歌を響かせた。和歌山市六十谷にある同校近くで理容店を営みながら３０年以上にわたり野球部を応援してきた元高校球児の中本伸一さん（６６）は「追い付かれても勝利を信じて疑わなかった。市高の野球はレベルが上がっている。次も勝てる」とさらなる躍進に期待を寄せている。
中本さんは幼い頃から野球が大好き。新宮高野球部で二塁や遊撃を守り、当時和歌山県内で圧倒的な強さを誇った箕島高を倒して甲子園に行こうと練習に励んだ。
箕島が１９７０年の選抜を制した原動力となり、アイドル級の人気だった超高校級左腕の島本講平さんとは練習試合で対戦。直球を狙い打ちし安打を放った。「どの球種もレベルが高く、すごい投手だった。打った後はファンの人から『何で島本君から打つんだ』と言われましたね」と青春の思い出を振り返る。
左膝を痛めて野球を断念し、理容師だった叔父に憧れ、同じ道へ。市和歌山商（当時）から徒歩１分の現在の場所に「カットハウス中本」を開いた。市和商と練習試合をするために強豪校のバスが店の前を通るのを見て興味を持ち、試合や練習を見に行くようになった。
同校を２０年以上率いた真鍋忠嗣前監督とは、散髪に訪れたことがきっかけで、野球談義を交わしたり共に釣りへ出掛けたりするようになった。現在は仕事の合間に年間１０試合程度を観戦し、グラウンドに顔を出した際は選手に助言を送ることもある。甥も同校野球部に在籍した。
甲子園で勝利を挙げた現在のチームには「投手に力があり、失点を計算できるのは大きい」と期待する。２３日の呉戦で７回途中まで無安打投球を見せた岩本真之介投手については「左であれだけの投手は貴重。このまま成長すれば和歌山一の投手になるのでは」と話す。
半田真一監督のことは高校時代から知っており、「とにかく足が速く、勝負に対して勝ち気な性格だった。コーチ時代は真鍋さんに叱られながらよく勉強していた」と振り返る。部員とは、近所のコンビニエンスストアで会った際なども話をするという。
初戦を突破した市高は２８日の第２試合で高松商（香川）と対戦する。中本さんは春日部共栄（埼玉）との初戦で好投手の村田賢一から８点を奪った高松商の打力を警戒し、「各打者が大振りせず逆方向に打つ意識が高く、投手も簡単には崩れない」と見る。
呉戦で１１安打を放ちながら３得点にとどまった市高打線の爆発に期待し、「初戦は中軸の振りが大きく、打ち上げてしまっていた。市高の野球はレベルが上がっている。打線が力を発揮すれば次も勝てると思う」と力を込める。次戦も店のテレビの前でチームを応援する。
店で大会ガイドブックを眺める中本さん
１８年の和歌山市内の宿泊者数は９５万９２１５人となり、１７年の９３万８６９１人を上回り、２年連続で過去最高記録を更新した。
市観光課によると、外国人宿泊客数は１１万７０３４人（前年比３・８％減）でやや減少。９月の台風２１号の被害で関西国際空港が閉鎖したことにより、訪日客が前年の７０・６％に激減した一方、旅行会社へのプロモーションで中国からの宿泊客数は回復（同７・９％増）。韓国からの宿泊客は５２４０人（同９・５％増）で初めて５０００人を超えた。
日本国内からの宿泊者数は８４万２１８１人（同３・１％増）と１７年を２万５１４９人上回り過去最高を更新。台風や地震の影響で大阪からの宿泊客が減少したが、関東からの宿泊客数は１１万８８４１人（同２・０％増）と過去最高で、大阪以外の近畿の府県からの宿泊客数も前年より増加した。
日帰り観光客数は５７２万６５０７人（同２・８％増）となり、宿泊と日帰りを合わせた観光入込客数全体も６６８万５７２２人（同２・７％増）と増加した。
同課は、ことしはねんりんピックを１１月に控え、国内の宿泊、観光客の増加を見込んでおり、今後も外国人旅行客に向け引き続きプロモーションを行っていきたいとしている。
２０１８年の和歌山県への観光客数は、前年比２・６％増の約３４６１万９０００人となり、１９５９年（昭和３４）以降の調査で史上最高を記録した１６年に次ぐ過去２番目の数字だったことが、県の観光客動態調査（速報値）で分かった。日帰り客数は前年比２・２％増の約２９２０万８０００人、宿泊客数は同４・７％増の約５４１万１０００人で、いずれも前年を上回った。
観光振興課によると、「水の国、わかやま。」キャンペーンやサイクリング王国わかやま、わかやま歴史物語など、周遊を促進する取り組みが増加の要因だという。串本町に宿泊施設がオープンしたことで、同町の宿泊客数は前年比約２倍となる４４万５５２６人を記録。アドベンチャーワールドの赤ちゃんパンダ「彩浜（さいひん）」の誕生や、熊野本宮大社御創建２０５０年を記念した事業も集客に影響したと分析している。
外国人宿泊数は、大阪の宿泊施設の増設に伴い、１７年は減少。１８年は新たなターゲット市場の拡大や中国の地方部へのプロモーション展開が実を結び、前年比０・７％増の約４７万９０００人となった。
一方、西日本豪雨や相次いだ台風などの自然災害、白浜町や那智勝浦町の大型宿泊施設のリニューアル工事などが影響し、一部地域の宿泊数減少につながった。
同課は「自然災害の影響を受けた中、県内周遊を促進する取り組みの成果が出た。引き続きキャンペーンなどに取り組んでいく」と話している。
県内観光客数の日帰り、宿泊別の推移
間もなく「平成」という時代が終わりを告げ、今まさに新しい時代の扉が開こうとする中、全国各地において統一地方選挙が始まりました。自由民主党は友党である公明党とともにまさに総力を結集して、政治の安定とそれぞれの地方の躍進のために、この戦いを勝ち抜く覚悟であります。
私自身も微力ながら、郷里・和歌山の県民の皆さまの期待に応えるべく、懸命に頑張ることを誓います。
去る２月１０日、東京都内で第８６回自由民主党大会が開催されました。今年は統一地方選挙と参議員議員選挙が同じ年に行われる、１２年に一度のいわゆる「亥年選挙」の年にあたります。それだけに全国の党員・党友また友好支援団体の皆さまが会場に入りきれないほど大勢ご参加いただき、例年以上に熱気に溢れた大会となりました。
その中で、今年の党大会では２年半前に不慮の自転車事故に遭われ、今は懸命にリハビリを続けていらっしゃる谷垣禎一元自由民主党総裁をお招きし、ご講演いただきました。谷垣先生のお元気な姿に接することができましたことは、長年、国会で議席を共にしてまいりましただけに、大変うれしく感慨深いものがありました。近いうちに、再びご活躍いただける日が来ることを期待して止みません。
年に１度開催される自民党大会ではさまざまな党活動が報告され、党員をはじめ国会議員や地方議員の間でさまざまな意見交換がなされます。私が幹事長に就任して特に力を注いできた党活動に「１２０万人党員獲得運動」があります。自民党が国民の多くの皆さまからご支持いただいているときも、また政権を失ったつらく苦しい時も、全国の党員の皆さまが今日まで自民党を支えてきていただきました。従って、党の足腰を強くするには日頃から党活動にご理解ご協力いただける党員を増やしていく地道な努力が必要であるとの思いから取り組んでまいりました。私が幹事長に就任した時点では党員は１００万人に届かない状況でありましたが、私は目標を定め、それを各国会議員や地方議員、都道府県連組織と共有することが重要であるとの思いから「１２０万人獲得」を当面の目標に掲げました。それ以降、日本の人口は減少傾向にある中で、毎年党員は伸び続け、今や１１０万８７９人（２０１８年末現在）まで回復するに至りました。ここに改めて、日々の党員獲得にご努力いただき汗を流していただいている皆さまに対し、自民党を代表して深く感謝を申し上げたいと思います。
いよいよ今年は選挙の年です。相次ぐ選挙をひとつひとつ勝ち抜くことが、政治の安定と郷里・和歌山の発展につながるとの思いで、各候補者や党員の皆さまと思いを同じくして、自民党の政策を真剣に訴えてまいります。そして、新たな時代とその先にある次の世代に、素晴らしい故郷を引き継いでいくことが政治の使命でもあります。
各地で激戦を戦う、自由民主党の候補者に温かいご支援を心からお願い致します。
美浜町出身、県立和歌山工業高校ＯＢで鹿児島を拠点に活動しているシンガーソングライター・宮井紀行さん（４１）が３１日、和歌山市本町のぶらくり丁内「インターラーケン」で弾き語りライブを行う。
今月８日の福岡を皮切りに、大阪、名古屋、東京、新潟、仙台など１５都市を巡るＶＩＣＴＯＲＹツアーのファイナル。デビューから２０周年を迎え、挫折、挑戦、喜びを経て紡いだ魂の歌をうたい上げる。
午後５時開場、５時半開演。チケットは前売り２０００円、当日２５００円、別途ワンドリンク５００円。予約、問い合わせは同店（℡０７３・４３３・１２３３）。
インストアライブも ３０日ガーデンパーク
インターラーケンのライブ前日の３０日には、和歌山市松江のガーデンパーク和歌山でインストアライブを行う。場所は１階のスターバックス前。午後２時、３時の２回。無料。
デビュー２０周年を迎えた宮井紀行
第９１回選抜高校野球大会２日目の２４日、智弁和歌山ＯＢの川崎絢平さん（３７）が監督を務める明豊（大分）が、優勝候補の横浜（神奈川）を１３―５の大差で破った。
川崎さんは海南市出身。智弁では１年時から遊撃を守り、１９９７年夏には、２学年上で現在智弁を率いる中谷仁さんと共に全国制覇を果たした。夏の甲子園は３年連続で出場。立命館大学を卒業後は社会人クラブ・和歌山箕島球友会を経て智弁のコーチに。２０１２年に明豊の監督に就任した。
２４日の横浜戦は、最速１５３㌔の直球を誇り大会ナンバーワン左腕の呼び声が高い及川雅貴投手と対決。出場３２校中、秋の公式戦で３位のチーム打率を記録した明豊は４点を追う３回に及川投手を捉え、一挙５点を挙げて逆転し、その後も着実に加点した。
試合前から「高めのボール球を見極め、速い直球を打ち返せるようにしたい」と話していた川崎さん。「８強入りした２年前の夏よりも投手に安定感がある」とチームの力に自信を見せており、勝ち進めば県勢との対戦も期待される。
次戦は７日目（２９日）に札幌大谷（北海道）と対戦予定。
昨年より５日遅い２５日に和歌山市のソメイヨシノの開花が宣言される中、和歌山城のシダレザクラは一足早く見頃が近づいている。
約６００本の桜がある城内では例年、一の橋近くのシダレザクラがソメイヨシノよりも早く、濃い目のピンク色の花を咲かせる。
開花宣言がされた２５日夜、六分咲きほどになったシダレザクラはライトアップされ、散歩などに訪れた人が眺めたり、スマートフォンで撮影したりしていた。
ソメイヨシノは数輪開いた木が少しある程度で、ほとんどは蕾だが、早くも木の下にシートを敷いて夜桜を楽しむグループも見られた。
満開は４月３日ごろと予想され、来週が花見のピークになりそう。和歌山城では７日までの日没から午後１０時まで、ぼんぼりやちょうちんで桜をライトアップしている。
ライトアップされ見頃が近いシダレザクラ
県立自然博物館（海南市船尾）が所蔵する甲殻類の化石３点が、アナエビ科に属する新属新種であることが分かった。同館と岐阜県の瑞浪市化石博物館が共同研究し、ヒネエビ属ヒネエビと命名。国内では３例目の貴重なアナエビ科の化石で、県立自然博物館で５月１２日まで展示されている。
化石はそれぞれ、アナエビの頭や体の一部分で約４㌢あり、推定年代は約７０００万年前の中生代白亜紀後期。アマチュアの化石収集家、田原敬夫さん（大阪府）が１９８０年に和泉山脈から２点、田中省吾さん（兵庫県）が２０００年代に淡路島から１点を発見した。
２人と交流のある同館の小原正顕学芸員が、１６年から１８年にかけて標本の寄贈を依頼して研究を進め、ことし３月、「瑞浪市化石博物館研究報告第４５号」で新種として発表した。
小原学芸員によると、甲殻類の化石は発見自体が少なく、アナエビ科の化石は国内では３例目、海外を含めると４０種ほどの報告があり、最古は１億５０００万年前のものという。そのため、今回の発見はアナエビ類の系統を探る重要な発見と考えられている。
展示は、化石とともに、アナエビのどの部位に当たるかが図で示され、化石と同じアナエビ科のツノナガスジャコが飼育展示されている。
小原学芸員は「一見地味にも見える小さな化石に、生物の進化に関する貴重な資料が隠れているかもしれない。子どもさんが大発見をする可能性も十分あるので、化石採集にますます興味を持ってもらえたら」と話し、多くの来場を呼び掛けている。
問い合わせは同館（℡０７３・４８３・１７７７）。
エビの頭に見られる筋が残った化石
統一地方選の後半で行われる紀美野町議選（４月１６日告示、２１日投開票）の立候補予定者説明会が２５日、動木の町役場で開かれた。定数１２に対し現職１０陣営、新人３陣営が出席し、１人超の選挙戦に突入する見込みとなっている。
現職は、上柏睆亮、伊都堅仁、美野勝男、北道勝彦、西口優、向井中洋二、南昭和、七良浴光の無所属８氏と美濃良和、田代哲郎の共産党２氏の各陣営が出席し、おおむね本人が姿を見せた。前回トップ当選の小椋孝一氏と公明党の町田富枝子氏は引退する見通し。新人は、藤井基彰、桐山尚己の無所属２氏、公明党の廣瀨隆一氏の陣営が出席した。
町選挙管理委員会の吉田元重委員長は「明るくきれいな選挙が行われるよう、選挙運動に関しては関係法令の順守を」と呼び掛けた。
海南警察署生活安全刑事課と海南郵便局郵便部の担当者が、選挙運動用通常はがきの取り扱いや、選挙運動に関する違反行為などについて説明した。
あいさつする吉田委員長
県教育委員会は２５日、４月１日付の人事異動を発表した。異動規模は事務局等職員が２１７人（前年度比２２人増）、教職員が小中学校と県立学校を合わせて２００２人（同４７人減）となっており、前年度から大きな変動はない。
事務局等職員は、２０２１年のワールドマスターズゲームズ関西や全国高校総合文化祭、来年の東京オリンピック・パラリンピックを契機としたイベント開催やキャンプ、合宿の誘致推進などの対応を念頭に配置した。配置換えは２０６人（同３０人増）、うち昇格は２９人（同５人増）、女性は３６人（同９人減）。退職者は１１人（同８人減）となっている。
県立桐蔭中学校・高校長を３１日で退職する清水博行氏が４月２日付で教育企画監に就任し、任期途中で退任した宮下和己前教育長の後任、宮﨑泉教育長を補佐する。
教職員の異動の内訳は、小中学校１４４３人（同６５人減）、県立学校５５９人（同１８人増）。新規採用者は小学校２１６人、中学校９５人、高校４７人、特別支援学校４６人の計４０４人で、本年度末の退職者は小中学校３８１人、県立学校２１０人の計５９１人（同２６人減）。
女性管理職の状況は、小中学校、高校、特別支援学校合わせて校長５４人、教頭１１９人、事務長が高校、特別支援学校合わせて１１人となっている。
組織改変では、スポーツ課のプロジェクト推進班を１０人体制のプロジェクト推進室に拡大し、県立学校教育課内に高校総合文化祭推進室を８人体制で新設する。
全国各地で活躍するキルト作家・黒田街子さん主催の第２回「淡墨桜プチキルト展」が３１日まで、和歌山県紀美野町奥佐々の蒲公英（たんぽぽ）工房で開かれている。丹精込めたキルト作品が古民家の部屋に並び、見頃を迎えたウスズミザクラやモクレンと調和した風情も楽しめる。
展示されているキルトは、壁面を覆う大作から額に入った小さなものまで約７０点。金沢、福岡、岡山、鹿児島など各地で活動する黒田さんの門下生らの作品で、幾何学模様や自然の情景など、思い思いのテーマで制作している。
母屋の他、別棟の「茅（かや）ぶきの家」にも展示され、山間の豊かな自然が手仕事の美しさを引き立てている。
蒲公英工房は、黒田さんが２０年ほど前から古民家の改修を進めてきた拠点で、伝統的な工芸や食事への興味を追求する活動に取り組んでいる。「ここに来ると安らぐと言われることがうれしいです」と話し、来場を呼び掛けている。
入場料５００円（喫茶付き、道補修の協力金として）。展示は午前１０時から午後４時まで。
３１日午後１時から３時までは「古事記・日本書紀歌謡」が開かれ、会費１０００円で参加できる。
問い合わせは黒田さん（℡０９０・１０７８・９４７３）。
「茅ぶきの家」に並ぶキルト作品
和歌山市が「和歌山公園動物園」の管理業務を委託している㈲ワールド牧場（大阪府河南町）の代表取締役が、ことし１月、大麻取締法違反容疑で逮捕されていたことを受け、市は３月１１日付で、同社を６カ月間（３月１１日～９月１０日）の指名停止とした。
市によると、ワールド牧場の委託契約期間は昨年４月１日から今月末までの１年間だったが、市は、指名停止期間中の契約はできず、新年度目前で新たな委託先の公募は不可能と判断。前回のプロポーザルに参加した事業者を中心に受託可能かどうか聞き取りし、ハーベストの丘（大阪府堺市）など全国で９施設を管理する㈱ファーム（本社＝愛媛県、高井裕二社長）と委託契約で合意した。
同社は１９６４年創業。資本金３億円、従業員数７００人。管理するほとんどの施設で動物とのふれあい事業を実施していることから、市では現在好評のふれあい体験を利用者に混乱なく引き継げると判断した。
委託契約期間は４月１日から来年３月３１日までの１年間。餌やり体験など、動物とのふれあい体験は回数や時間などに変更の可能性はあるものの、引き続き実施するという。
国の文化審議会（佐藤信会長）は、新宮市の阿須賀神社境内の出土品を重要文化財（美術工芸品）に指定し、橋本市の利生護国寺山門など３件を、登録有形文化財（建造物）にするよう、文部科学大臣に答申した。これにより、和歌山県内の重要文化財（美術工芸品）は３１０件、国登録有形文化財（建造物）は８５カ所２５０件になる。
重要文化財に指定される見込みとなった阿須賀神社境内出土品は、１９５９年に伊勢湾台風による倒木で発見されたもの。平安時代末期から室町時代に作られた御正体（みしょうたい）１９３点、銅鏡２点、一字一石経など総計３５０点と御正体の残欠など一括で構成されている。
仏を表現した御正体は、鏡に線刻や墨書した鏡像と、円形の銅板に像を刻んだり、別製の像を取り付けたりした懸仏（かけぼとけ）がある。
御正体に表された尊像は、半数近くが阿須賀神社の祭神の本地仏「大威徳明王」。他に、熊野三山の祭神の本地仏「薬師如来」「阿弥陀如来」「千手観音」なども含まれる。
出土品は鏡像から懸仏への変遷を示す一括資料で、神仏習合をもとに隆盛を極めた中世の熊野信仰の在り方を示すものとして高く評価された。
有形文化財に登録の見込みとなった橋本市隅田町の利生護国寺山門は、江戸時代中期に建設されたと推定され、間口一間の四脚門形式、屋根は本瓦ぶき。古刹の山門らしい外観で、地域の核として存続してきた寺院の歴史的景観を担う貴重な建物であると認められた。
また、九度山町の岡家住宅は、高野山の最も中心的な荘園だった官省符荘（かんしょうふしょう）の管理を担った農家。主屋、部屋、西蔵・米蔵、中門、門屋があり、このうち、１８７１年に建てられた主屋は、煙抜きや換気の機能があるともされる小さな屋根・越屋根（こしやね）が取り付けられているのが特徴的。全体として重厚な外観で、歴史的な景観に寄与している。同町では初の登録有形文化財となる。
新宮市の三輪崎青年会館は、地元の篤志家から土地の提供を受けて、１９２７年に建築。青年会の集会や選挙の投票所など、公共の用途の他、芝居鑑賞など公民館的な文化施設として使われてきた。現在は「三輪崎の鯨踊」（県指定無形民俗文化財）の練習場にもなっている。
内部は舞台を備え、２階に桟敷席がある。正面に日の出マークを付けた特徴のある洋風の外観で、三輪崎の町並みのシンボルとして長年親しまれている。熊野地方で現存する数少ない青年会館の一つで貴重であると評価された。
阿須賀神社境内から出土した御正体群（県教委提供）
紀の川市は２６日、４月１日付の人事異動を発令した。異動者数は前年比１６人減の２０５人。定年退職者数は部長級６人を含む１３人。全管理職数（技能職除く）は１８１人、うち女性は５１人。職員数は前年と同じ５４７人となる。
市は２０１８年度が初年度となった「第２次市長期総合計画」で市の将来像を「人が行き交い 自然の恵みあふれる住みよいまち」と定めており、前年の人事異動では少子化や公共施設の老朽化、高齢化の進行などの課題に対応する体制を強化しようと、公共施設マネジメント課、こども課などを設置。今回は効率的で効果のある行政組織の構築に向け、さらに住民サービスの向上を図ろうと、現在の組織体制を検証した上で配置を微調整した。
また、女性職員の管理職への登用にも力を入れており、全管理職に占める女性の割合は２８・２％で前年より０・８㌽上昇した。
南海電気鉄道㈱（遠北光彦社長）は２６日、大阪府岬町のレジャー施設「みさき公園」の運営事業から、２０２０年３月３１日で撤退することを発表した。長期にわたり営業赤字が続き、事業継続が困難だと判断した。
同公園は南海の創業７０周年記念事業で１９５７年に開園。動物園やイルカショーを軸とした総合遊園地として、沿線住民のファミリー層を中心に人気を集めた。３０周年の８７年には大型レジャープールを開設するなどし、８９年度には年間来場者数が約７２万人を記録した。
しかし、レジャーの多様化などの影響で年間来場者数は減少傾向が続き、６０周年の１７年度はピーク時の半分の約３６万人にまで減少。新イルカ館や鉄道体験施設など新たな施設による需要を見込んだが、抜本的な収支改善には至らなかった。同年度の決算では、約３３億円の減損損失を計上。さまざまな再建策を検討したが、事業から撤退することを決めたという。
公園の今後については、岬町と協議を重ねていく方針で、同社は「来場者数の減少に歯止めがかからず、事業継続は困難。長年ご愛顧くださいました皆さまには、大変申し訳ない」とコメントしている。
南海電鉄が事業撤退を決めた「みさき公園」
キヤノン電子など４社でつくる民間ロケット会社「スペースワン」（東京）は２６日、日本初となる民間ロケット発射場を串本町に建設すると発表した。小型ロケット専用の発射場で、小型衛星の打ち上げサービスを提供。２０２１年度中の運用開始を目指す。投資や雇用の効果に加え、ロケット産業が新たな観光資源となることにも期待がかかる。
スペースワンはキヤノン電子、ＩＨＩエアロスペース、清水建設、日本政策投資銀行の４社で昨年７月に発足。発射場に適した地域を探し、全国の自治体に候補地の情報提供を求めていた。
和歌山県はこれを受けて、県内立地に向けた誘致を推進。串本町は民間ロケット発射場誘致推進室を設置し、土地取得交渉など、事業の整備を進めてきた。半径１㌔圏内に民家などがなく、本州の工場から低コストで物資輸送できることなどの条件がそろい、県が「わかやま版ＰＦＩ制度」活用で、３２億円の無利子融資を準備したことも誘致を後押しした。
発射場の予定地は太平洋に面した田原地区周辺で、面積は約１５㌶。全長約１８㍍、約２３㌧のロケットを打ち上げる予定。中・大型ロケットでは契約から打ち上げまでの期間は約２年だが、同社の小型ロケットは１２カ月以内の「世界最短」、２０２０年代半ばには年２０機を打ち上げる目標で「世界最高頻度」を目指すという。
国内でのロケット発射は、宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）が鹿児島県の種子島と内之浦で実施している。
県では、同町が宇宙ビジネスの拠点になれば、県南部への誘客や活性化につながると期待。発射場建設による経済波及効果を１０年間で６７０億円と試算している。
２６日には県庁で記者会見が行われ、スペースワンの太田信一郎社長は「地球観測や情報通信を目的に、小型ロケットの需要は間違いなく増えていく。世界と肩を並べるつもりで事業を進めていきたい」と意気込みを語った。
仁坂吉伸知事は「とても夢のある話で、わくわくする。和歌山に新しい観光の要素が加わった。県民みんなで協力して、この素晴らしいプロジェクトを世界に届けたい」。串本町の田嶋勝正町長は「本州最南端の町から、日本初のビジネスロケット最先端の町へ、地域の宝物にしていきたい」、隣接する那智勝浦町の堀順一郎町長は「世界遺産とマグロと温泉のまちに、新たな魅力が加わり、地域の起爆剤になる」と期待を寄せた。
小型ロケットのイメージ図（スペースワン提供）
