昨春、和歌山市中にオープンした大型商業施設「イオンモール和歌山」が１６日、開業１周年を迎える。初年度の来店客数は当初１０００万人の目標に対して約９００万人となっており、イオン広報は「高い目標数値には届かなかったが、非常に多くのお客さまにご来店いただいたと感じている」としている。１３日には１周年祭「１ｓｔ Ａｎｎｉｖｅｒｓａｒｙ」がスタートした。
同施設は客の２～３割が電車で来店。最寄り駅の南海電鉄「和歌山大学前駅」が特急サザンの停車駅となった後、特に泉州方面からの１０～２０代の客が増えた。
南海電鉄によると、オープン前の同駅の乗降人員は一日平均４０００人前後。現在は７０００人前後とオープン前より大幅に高い数値を維持している。
一方で市民の間では「客の入りが少ないのでは」と不安視する声も聞かれる。イオンモール和歌山の担当者は「１～３階にまんべんなく入っていただいているので、見た目にはそう感じるかもしれない。ＵＳＪの年間来場者数１０００万人を考えると、上々の入りだと思っています」と話す。
同施設は空間・環境演出の面で高く評価された。専門誌「販売革新」２月号で、平成２６年度出店の商業施設としては全国総合第２位に輝き、「都市創造型ショッピングセンターとしてはソフト、ハードともに最高峰レベル」と評価された。イオン広報は「今後は当モールの良さをこれまで以上に伝え、何度でも足を運んでいただける施設を目指す」としている。
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１周年祭は２９日まで開催され、各専門店ではセールや買い物客へのプレゼントなどが行われる。
１周年祭のロゴは市立和歌山高校（同市六十谷）に作成を依頼。山口可南子さん（２年）の作品を採用した。暖色系の円やミカン、梅で「１」を形作ったもので、山口さんは「これから２周年３周年１０周年とよろしくお願いしますという意味を込めました」とコメントしている。
１４、１５の両日は、屋外１階ふじとパーク（水の広場）で「和歌山物産展」、屋内１階サークルコートで「第１回パンマルシェ」を開催。物産展には県の名物や名産品が集結。紀の国わかやま国体のＰＲブースも設置される。パンマルシェには県内や全国各地のパン屋１１店舗が出店する。
１３～２４日には３階イオンホールで「和歌山『ええとこ』ギャラリー」を開催。市民らが和歌山の好きなところ、気に入っている場所などを紹介している写真２５０枚が展示されている。
１周年祭のビジュアルが大きく掲げられた正面入り口