一般から踊り子を募った「おどるんや～紀州よさこい祭り～」の特別企画チーム「若葉連」の練習が始まり、ことしは５～６６歳の約３０人が本番に向けて汗を流している。
若葉連は、踊り子側から祭りの楽しさを味わってもらおうと、昨年、初心者向けのチームとして３年間の期間を設けて発足。県出身で元宝塚の星沙紀帆さん（４９）の指導で、ザ・キング・トーンズの曲をアレンジした「サンバde和歌山」に合わせて練習している。練習で星沙さんは「手と足が合っていなくてもリラックスして」とアドバイス。参加者は緊張しながらも時折、笑顔を見せていた。
ことし初めて参加した紀の川市貴志川町の波元英一さん（６１）は、「昨年、踊りを見て楽しそうだったので参加した。今は踊りを覚えるのと忘れるのとの競争」。星沙さんは「見る側から踊る側にチェンジしてみると、きっとこの魅力に取り付かれるはず。たくさんの人に参加してもらいたい」と話している。
本番は７月２８日、８月３、４の両日の３日間、和歌山市内全１０会場で開かれる。問い合わせはＮＰＯ紀州お祭りプロジェクト事務局（℡０７３・４２６・４４２４）。