紀の国わかやま国体（９月２６日開幕）までの開通を目指して整備が進められている紀勢自動車道（田辺～すさみ、延長３８㌔）のうち、南紀田辺インターチェンジ（ＩＣ）～南紀白浜ＩＣ間（延長１４㌔）が７月１２日午後３時に開通する。紀南河川国道事務所が１２日、発表した。
大型連休や夏の観光シーズンは、昼は田辺から白浜方面へ約９００㍍、夕方は白浜から田辺方面へ約２４００㍍の渋滞が発生。今回の開通で紀勢道に交通が分散し、渋滞緩和や観光地へのアクセス性向上が期待される。また災害時の復旧支援や代替機能も期待される。
開通当日は午前１０時から地元関係者を招いた開通式典が行われる。沿線では８月にかけ、キャンドルイルミネーションや田辺祭、白浜花火フェスティバルなどの夏のイベントが予定されている。
各観光地へ交通の分散が期待される