和歌山市とカナダ・リッチモンド市の姉妹都市提携からことしで40周年を迎えたのを記念し、 リッチモンド市から市長代理のリンダ・バーンズ市議を団長とする11人の訪問団が和歌山市を訪れている。 25日は記念式典が行われ、 両市の友好関係の継続、 発展を確認する盟約書に調印し、 26日には記念植樹が行われた。
リッチモンド市はカナダ西海岸に位置する人口約19万人の都市。 県出身の多くの日本人が移民した歴史があり、 昭和48年３月31日に和歌山市と姉妹都市提携を結んだ。
訪問団は24日夜に和歌山市に到着し、 25日午前は市役所で大橋建一市長の歓迎を受けた。 記念式典は同日夜、 モンティグレ（ダイワロイネットホテル和歌山）で夕食を交えて行われ、 大橋市長や和田秀教市議会議長ら約50人が出席した。
大橋市長は 「両市の親善交流を次代に引き継ぎ、 国際的な視野を持った人を育てるのが私たちの使命だ」 とあいさつし、 バーンズ市議は 「リッチモンドの街づくりに日系人社会、 特に和歌山県人が貢献してきた。 姉妹都市40周年は私たちの誇りだ」 と述べた。
盟約書の調印は大橋市長、 バーンズ市議、 和田議長の３人で行われ、 両市の友好関係をさらに密接にしていくことを確認し合った。
記念植樹は26日午前、 四季の郷公園（明王寺）のエントランス広場で行われた。 両市の代表６人が和歌山市の木であるクスノキの若木を植え、 木の成長に両市の友好発展への願いを託した。 地元のしょうぶ保育園の園児による鼓笛演奏もあり、 40周年祝賀に花を添えた。