３０日午後３時に迫った地元待望の京奈和自動車道紀北東道路の開通を前に、近畿地方整備局和歌山河川国道事務所は２６日、地元企業や行政機関を対象にした内覧会を実施した。多様な事業者に道路を活用してもらいたいと、物流やバス会社、農協などの関係者を招待し、車約３０台８０人が参加した。
完成区間は紀の川インターチェンジ（ＩＣ）―紀北かつらぎＩＣの１２・９㌔。おととし４月には同道路の紀北かつらぎＩＣ―高野口ＩＣの４㌔が先に開通している。
事業は平成１４年度に用地買収を開始し、１８年度に着工した。総事業費１４２０億円。今回の開通により和歌山と奈良間は紀北東、橋本、五條の３道路（計３６・１㌔）でつながる。
県内では残すところ紀北西道路（１２・２㌔）のみ。内覧会で同事務所の担当者は、２７年度内の県内全線開通を一日でも早くしたい考えがあることを強調した。
試走した参加者は、開通に向けて急ピッチで進む仕上げ工事を横目に、真新しい道路の感触を確かめていた。途中、上下線２カ所に設置されたかつらぎ西ＰＡ・ＩＣも見学。現在は小さな休憩スペースのみの建物だが、将来的に、かつらぎ町が地域振興施設建設を計画していることも報告された。
参加したＪＡ紀の里総務部の山中智部長（５４）は「めっけもん広場への奈良や京都からの来店者増加や、青果物の輸送形態の向上なども期待しています」と話した。