和歌山市新在家の教諭、佐武寛司さん（２３）が全日本社会人ボクシング選手権大会（日本ボクシング連盟主催）に県代表として出場し、フライ級（５２～４９㌔）で準優勝に輝いた。佐武さんは「仕事をしながらの練習や減量が大変でしたが、結果を残せてうれしいです。次回は金色のメダルを狙います」とさらなる意欲を燃やしている。
試合は昨年１２月に新潟県加茂市の市民体育館で行われた。男子は総勢４７人が８階級に分かれて対戦（３分・３Ｒ）。フライ級には９人が出場した。アマチュアボクシング男子は昨年７月にヘッドギアなしにルールが変更されている。
佐武さんは、１回戦、２回戦と持ち前の攻めるボクシングを展開し、ともに３―０で判定勝ち。決勝では、山形県の選手と対戦。１Ｒから果敢に攻める姿勢で試合を優位に進めるかとみられたものの、２Ｒで隙を付かれ強烈なカウンターパンチ２発をもらいポイントを奪われるなどして勝利に一歩届かなかった。
佐武さんは現在、紀伊コスモス支援学校園部分校の４年生５人の担任を務めている。大会出発前には、児童から応援のメダルが贈られた。大会後には、メダルを手に児童らに入賞を報告することができた。
小学５年生の入部から指導しているというロータリーメインストリートボクシングジムの西川剛会長（４８）は、「大会前から動きが良かったので、決勝進出は確信していた。佐武は努力のボクサー。今後は、県内のボクシング発展にも貢献してもらいたい」と期待を寄せる。