カンボジアの孤児院の子どもたちの絵画展が２８日から３０日まで、和歌山市本町の複合商業施設フォルテワジマで開かれる。海南市出身で、カンボジアの孤児院「スナーダイ・クマエ」を運営するメアス博子さん（３８）が開くもので、ことしで３回目。メアスさんは「子どもたちの日々の暮らしや成長を、いろんな世代の方々に見ていただければうれしい」と来場を呼び掛けている。
同院は身寄りがなかったり、虐待から保護された子や母子家庭の子どもたちを受け入れ支援。運営については国からの補助は一切ないため、支援者の援助に大半を頼っている状態という。
孤児院を出てからも自立できるよう、さまざまな独自のプログラムを行っており、絵画教室もその一つ。今回は、メアスさんが地元の人に多くの絵を紹介したいとの思いから、和歌山を全国４カ所の巡回展のスタートに選んだ。
小学生から高校生までの１９人が描いた大小の額作品を展示販売し、ポストカードやＴシャツなどのグッズを販売。日々の生活を紹介する写真も並ぶ。収益金は全て孤児院の運営費に充てる。
メアスさんは「以前と比べ、いろんな色がしっかりと入るようになり、子どもたちに集中力が付きました。絵を通じて心が安定し、余裕ができているのかもしれません」と話している。
「スナーダイ・クマエ」は、〝カンボジア人の手によるもの〟という意味。メアスさんは「将来的には自立運営ができるように。子どもたちの手で社会や国をつくってもらえるよう願っています」と話している。午前１０時から午後５時。問い合わせは青少年国際福祉教育協会（℡０７３・４７４・００７７）。