県主催の人材育成塾「わかやま塾」を卒塾した１期生有志が「わかやま塾ネクスト」（志場泰造世話役代表）を発足させ、第１回会合を４日夜、和歌山市三沢町の中央コミュニティセンターで開いた。年４回の会合を通して、わかやま塾に参加したさまざまな職業の人たちが再び集い、和歌山の発展に向けてさらに学び、交流を深めていく。
わかやま塾は、県の将来を担う人材を育成しようと、昨年６月～ことし２月に初めて開催。県内の５０歳以下の経営者ら約１００人が参加し、仁坂吉伸知事や各界の専門家を講師に、経済や行政など幅広い分野について学んだ。本年度も先月から２期目がスタートしている。
ネクストは「塾生同士のつながりを生かし、和歌山の役に立ちたい」と、１期生有志１３人が世話役となり発足。４日現在、５６人が参加している。
第１回は、地元の社会人サッカーチーム「アルテリーヴォ和歌山」のゼネラルマネジャー・児玉佳世子さんを講師に迎え、平成１９年にゼロから始まったチームの活動や、Ｊリーグ入りを目指す夢について聞いた。児玉さんは団結力の育み方について、「少しずつ共通の目的をクリアしていくことで、団結が生まれていく」と、歩き出したばかりのネクストにアドバイスを送った。
本年度は１０月、１２月、来年３月に会合を予定。今回のように地元で活躍する講師を招く他、メンバーによるプレゼンテーションなどで研さんを積んでいく。志場世話役代表（３４）は「わかやま塾の終了後、次のステージへと進みたい人の受け皿になりたい。横のつながりから企業間コラボなども生まれていけば」と期待している。