１６日のオープンを前に、「イオン和歌山店」（和歌山市中）の従業員約４５０人は５～７日の３日間、ふじと台ステーションビルで市主催の「認知症サポーター養成講座」を受講。座学などを通して認知症患者に対する接客の心得を学んだ。
同店は大型商業施設「イオンモール和歌山」の核店舗。イオングループでは客に安心して買い物を楽しんでもらおうと、平成１９年から従業員の認知症への理解を深める取り組みを行っている。
７日は１７０人が参加。講師の長森秀尊さんが認知症の症状を説明し、「驚かせない」「急がせない」「自尊心を傷つけない」と３つの心得を伝えた。商品の菓子を食べている認知症の客に対しては、目線を同じ高さにして、相手の言葉に耳を傾けてゆっくりと対応するなど、具体的な事例を交えながら指導。「皆さんがどういう気持ちで関わるか。その姿勢が大切になる」と話した。
受講した上村周代さん（５３）は「知っているようで知らないことがたくさんあった。笑顔が大切とあらためて分かった」と話していた。